防衛省は１２日、領空侵犯の恐れがある航空機への航空自衛隊機による緊急発進（スクランブル）が、２０１８年度は過去２番目に多い９９９回で、前年度比で９５回、１１％増加したと発表した。

対中国では無人機も初めて確認された。

同省は警戒・監視態勢の強化を迫られている。

中国機へのスクランブルは６３８回で、全体の６割を上回った。

前年度からは１３８回増えた。

中国のＹ９情報収集機が太平洋を北東に進み、奄美大島沖まで飛行したり、Ｙ９哨戒機も初めて確認された。

沖縄本島と宮古島の間の通過は過去２番目に多い１０回を数えた。

対馬海峡を通り、日本海上空を往復したケースも７回あった。

同省幹部は「中国は東シナ海から太平洋、日本海の全てで活発な活動を続けている」と指摘した。

ロシア機へのスクランブルは３４３回だった。

多くは情報収集機だったが、昨年９月には、極東に配備されている最新鋭戦闘機スホイ３５を初めて確認した。

空自の搭乗員らは「日本の防人」として、緊張の日々が続く。